L'ambientòleg exposa que la prevenció d’incendis forestals no pretén eliminar els incendis, sinó reduir la incidència d’incendis d’alta intensitat que generen impactes negatius
David Martín Gallego, ambientòleg tarragoní i màster en incendis forestals, ens parla dels incendis forestals i la situació dels boscos a les comarques de Tarragona.
Hi ha un excés de massa forestal a la demarcació de Tarragona?
La situació forestal que es dóna al nostre territori és el resultat i el reflex de la tendència social que s’està observant a la conca mediterrània durant el darrers decennis. El despoblament i la desatenció del medi rural estan comportant un creixement destacable de les masses forestals. És evident que aquest canvi agreuja sistemàticament risc d’incendi, perquè la vegetació no és altra cosa que l’aliment potencial de les flames. Ara bé, el problema no és tant que hi hagi un excés de massa forestal com que la massa forestal que hi ha no està prou gestionada. Revertir aquesta situació passa per invertir en gestió forestal i en polítiques decidides a recuperar alè de l’economia dels entorn rurals, que és on es troben aquestes masses forestals.
Creu que s'associa el foc amb la devastació?
En efecte, encara que realment això no sempre sigui així. El foc en sí no és dolent, és una eina indispensable que des de temps molt remots les societats humanes han utilitzat per escalfar-se, cuinar o condicionar el territori en benefici de les pràctiques agrícoles i ramaderes. El problema pot venir quan un foc esdevé incendi forestal, és a dir, quan el foc propaga sense control i té al seu davant estructures forestals i humanes vulnerables i sensibles al seu impacte. Malgrat això, la societat té una percepció esbiaixada dels incendis forestals imbuïda per la informació que els arriba. Els incendis tenen molt mala premsa perquè quan en sentim a parlar tot són paisatges tètrics, natura maltractada i gent que veu amenaçada la seva vida i les seves cases. Més enllà d’aquesta visió tràgica hi ha una realitat molt menys cruenta que molta gent ignora.
M’està dient que un incendi forestal pot no ser dolent?
Pensi que els incendis forestals són un fenomen natural que es reprodueix al planeta terra des de fa més de 500 milions d’anys. Si els incendis forestals fossin tan dolents els ecosistemes planetaris fa temps que s’haurien extingit, i no ha estat així, més aviat podríem dir que aquests ecosistemes han aprés a conviure amb el foc i han prosperat tot creant mecanismes d’adaptació ecològica a una recurrència més o menys cíclica d’incendis. Ara bé, els canvis a gran escala promoguts per les societats humanes sobre els ecosistemes ha fet que els incendis d’ara es comportin de manera diferent als d’abans. Es diria que estem alterant el règim natural d’incendis, i això comporta conseqüències negatives principalment en dos sentits. En primer lloc per a les mateixes societats humanes, que estan ocupant zones de pas potencial de futurs incendis, i això fa que els incendis es converteixen un problema molt greu de protecció civil. I en segon lloc per al medi natural, perquè als ecosistemes els sobrevé un règim d’incendis al qual mai havien estat sotmesos.
Quins beneficis pot tenir un incendi forestal?
D’entrada un incendi forestal pot ajudar a prevenir incendis en el futur, perquè allò que ha cremat avui ens dóna la certesa que no podrà tornar a cremar fins d’aquí un temps. És curiós però és així, és el mateix incendi qui ens fa la millor de les gestions de prevenció. De beneficis ecològics, en trobem molts. Quan la vegetació crema s’alliberen nutrients que altrament estarien retinguts en les plantes. Aquests nutrients resten disponibles al sòl i afavoreixen el creixement de noves plantes. També moltes espècies integrades dins d’ecosistemes on els incendis són una pertorbació habitual, com les zones mediterrànies, es beneficien de manera directa o indirecta dels efectes d’un incendi. Un exemple molt clar és el del pi blanc, a qui el poder calorífic que proporciona el foc estimula l’obertura de les seves pinyes, i es produeix per tant la disseminació de llavors, a partir de les qual creixeran nous individus. En absència del foc, el pi blanc tindria molt més limitades les seves possibilitats de reclutar nous individus que afavoreixen l’expansió de la espècie.
Es pot prevenir un incendi forestal?
En prevenció d’incendis hi ha dos objectius. Els primer és aquell que vol prevenir l’inici del foc. Avui dia les fonts d’ignició són moltes i molts diverses, i això dificulta la tasca d’establir-ne un control. La manera d’abordar aquest problema passa per trobar fórmules de conscienciació socials sobre la pràctica d’activitats que comporten un risc d’incendi. I el segon dels objectius és l’encaminat a prevenir la propagació del foc, que requereix d’una gestió forestal permanent. És important matissar que la prevenció d’incendis forestals no té per objectiu acabar amb els incendis, que és impossible, sinó reduir la incidència d’aquells que superen la capacitat d’extinció dels dispositius d’emergència. Perquè m’entengui millor, reduir al màxim les probabilitats que un incendi forestal pugui convertir-se en una calamitat social i ecològica.
Com hauria de ser aquesta gestió forestal?
La gestió forestal encaminada a la prevenció d’incendis consisteix en la creació d’estructures forestals resistents al pas de foc. Per estructures resistents no hem de pensar exclusivament en els tradicionals tallafocs que aturin la propagació del foc. Més aviat es tracta de crear àrees de baixa càrrega de combustible sobre punts estratègics del territori on el foc propagui a una intensitat reduïda. Aquestes estructures, a més, han d’estar pensades perquè el personal d’extinció terrestre, en cas d’incendi, hi pugui intervenir de manera segura i eficaç.
