El Moll de Costa del Port de Tarragona s’ha convertit aquests dies en un escenari d’innovació tecnològica al servei del medi ambient. El projecte europeu SeaClear 2.0 ha presentat un sistema de drons, embarcacions autònomes i robots submarins capaços de detectar, identificar i retirar brossa del mar, tant de la superfície com dels fons marins, on s’acumula bona part dels residus que no són visibles des de la costa.
La iniciativa, en què col·laboren empreses, universitats, centres tecnològics, científics i voluntaris de diferents països europeus, compta amb cofinançament de la UE i forma part de les missions comunitàries per restaurar els oceans i les aigües. La campanya de demostracions a Tarragona va començar el dilluns 19 d’octubre i es prolongarà fins al dia 29, amb operacions també en mar obert.
El sistema combina diferents dispositius que treballen coordinadament i són monitorats des de terra. Un dron aeri detecta els residus i en transmet les coordenades als robots encarregats de recollir-los. A la superfície, aquests dos robots arrosseguen una xarxa de deu metres per capturar la brossa flotant i traslladar-la fins a una embarcació receptora. Altres robots se submergeixen per recuperar objectes dipositats al fons marí, amb capacitat per operar fins a 300 metres de profunditat.
La tecnologia incorpora càmeres d’alta resolució, equips de sonar i intel·ligència artificial. Aquests recursos permeten identificar els residus, determinar-ne la posició i distingir-los de l’ecosistema marí, amb l’objectiu de minimitzar l’impacte sobre l’entorn durant les operacions de neteja.
Demostració del projecte SeaClear 2.0, al Moll de Costa del Port de Tarragona (A. Saldaña)
D’una ampolla de plàstic a un carretó de la compra
La demostració realitzada al Moll de Costa va permetre comprovar el funcionament del sistema en condicions reals. Un dron va detectar una ampolla de plàstic que surava a l’aigua i en va enviar la ubicació als robots de superfície, que la van recollir mitjançant la xarxa i la van traslladar fins a l’embarcació preparada per rebre els residus.
L’operació més cridanera va arribar des del fons marí. Després que un dron detectés brossa, un robot equipat amb una pinça articulada va descendir fins al fons per recollir un carretó de la compra que, a jutjar pel seu aspecte, feia molts anys que estava submergit. El dispositiu va localitzar l’objecte mitjançant les seves càmeres i les coordenades facilitades pel sistema, va ajustar la força necessària per manipular-lo i el va extreure de l’aigua davant els aplaudiments del públic.
La pinça robòtica pot subjectar objectes de diferents mides i formes gràcies als seus braços articulats i disposa d’electroimants per recuperar determinats materials metàl·lics. El sistema es completa amb vehicles especialitzats en l’exploració del fons, la detecció de residus i el seu transport autònom cap a la costa.
Entre els residus que es troben amb més freqüència hi ha carretons de supermercat, llantes i pneumàtics de vehicles, metalls, materials procedents d’embarcacions pesqueres i grans quantitats de plàstic.
«La major part de la brossa és al fons, no es veu», va explicar Matteo, un jove alemany participant en el projecte. La seva afirmació posa en relleu un dels principals reptes de la contaminació marina: una part important dels residus roman oculta sota l’aigua i requereix tecnologia especialitzada per localitzar-la i extreure-la.
La pinça robòtica pot subjectar objectes de diferents mides i formes (A. Saldaña)
Tarragona, punt de trobada entre tecnologia i sostenibilitat
L’arribada de SeaClear 2.0 a Tarragona ha estat possible gràcies a la col·laboració entre el projecte i diferents institucions i entitats del territori. Gerard Ciurana, responsable de l’empresa tarragonina Tecnosub i impulsor de la presència del projecte a la ciutat, va destacar la idoneïtat de Tarragona per acollir aquestes demostracions i va agrair la implicació de les administracions i organitzacions col·laboradores, especialment de l’Ajuntament i del Port de Tarragona. Ciurana va posar en valor la col·laboració de Carme Tarragó, directora d’Innovació del Port, que va facilitar l’acollida de la iniciativa des de les seves primeres etapes.
El conseller de Medi Ambient de l’Ajuntament de Tarragona, Guillermo García, va agrair a l’equip de SeaClear 2.0 la seva aposta per la ciutat. García va recordar que el canvi climàtic planteja grans reptes i va subratllar la importància de netejar el mar per conèixer-ne millor l’estat i protegir el medi natural. També va destacar la necessitat d’apropar la recerca científica a la ciutadania: «La recerca és molt important, però no serveix de gaire si no la divulguem», va assenyalar, valorant especialment el caràcter obert de les demostracions.
Per la seva banda, Joan Basora, en representació del Port de Tarragona, va agrair que el projecte hagi escollit les instal·lacions portuàries per mostrar els seus avenços i va destacar la disposició del port a facilitar iniciatives que contribueixin a la sostenibilitat. «El Port de Tarragona és un port segur i estem disposats a facilitar tots aquests projectes que treballen per la sostenibilitat», va afirmar.
Carme Tarragó va recordar que la col·laboració entre Tecnosub i el Port de Tarragona es remunta a quatre anys enrere, fins i tot abans que la Unió Europea seleccionés el projecte. La responsable d’Innovació del Port va destacar l’excepcional nivell dels professionals implicats i la importància de combinar el coneixement humà amb les noves tecnologies. També es va adreçar en anglès als científics i voluntaris desplaçats a Tarragona per agrair-los la seva feina i desitjar-los una estada agradable a la ciutat.
Centre de control de les proves del projecte SeaClear 2.0. al Port de Tarragona (A. Saldaña)
Un Mediterrani amb més d’un milió de tones de plàstic
L’activitat inclou plafons divulgatius que expliquen les conseqüències de llençar residus al mar i dimensionen la magnitud del problema. Segons les dades recollides en aquests materials informatius, el mar Mediterrani acumula 1.178.000 tones de plàstic, una quantitat que es representa com una muntanya de 625 metres d’amplada i 180 metres d’alçada, equivalent, segons la comparació utilitzada a l’exposició, a unes dotze catedrals de Tarragona d’amplada i 2,6 d’alçada.
Els plafons també indiquen que cada dia arriben al Mediterrani 630 tones de plàstic, una quantitat comparable a 63 camions carregats de residus.
SeaClear 2.0 proposa utilitzar la innovació tecnològica per afrontar una part d’aquest repte ambiental, especialment la retirada de brossa submergida que resulta difícil de detectar i recuperar mitjançant mètodes convencionals.
L’estada a Tarragona constitueix la sisena i darrera campanya de demostracions del projecte, que ja ha presentat la seva tecnologia en altres punts d’Europa. Les activitats continuaran fins al 29 d’octubre, amb noves oportunitats per conèixer de prop com els drons i els robots autònoms poden contribuir a la neteja i restauració dels fons marins.
