L’increment del turisme estatal ha fet que Salou millori les xifres de pernoctacions aquest 2019, en comparació amb l’any anterior. Fins al 15 d’octubre ha arribat a 7,64 milions, una xifra molt similar a la “temporada històrica del 2017”, segons ha exposat l’alcalde de la ciutat i president del Patronat de Turisme, Pere Granados. Segons el consistori, l’increment ha estat de l’1,1% respecte el 2018.
Mirant cap al futur
Tot i les dades positives del sector turístic d’aquesta temporada, des de l’Ajuntament iel Patronat ja busquen ampliar i diversificar el mercat del municipi. Els principals turistes que visiten Salou són les famílies, però Granados afirma que treballaran per augmentar el mercat de turistes sense fills. La raó és per així poder ampliar també la seva temporada de turisme i centrar-se en aquelles persones que no depenguin de les vacances dels més petits per viatjar.
"La nostra província té un gran producte que no s'ha sabut treballar", afirma l'alcalde. Així, en un futur pròxim vol combinar el que pot oferir la costa amb els municipis d'interior per a que els visitants s'emportin l'experiència completa i trobar un "equilibri territorial". D'aquesta manera, podran combinar el sol, la platja i la gastronomia que ofereix Salou amb la història, els vins i les diferents activitats que ofereixen les regions d'interior.
La voluntat és orientar-se “a la desestacionalització”, especialment en el període que va de finals de setmana santa fins a finals de juny, afirma l’alcalde. “Estem parlant de ser un destí turístic sostenible i tenim producte per poder-ho ser. En l’oferta gastronòmica hem fet un salt endavant i la guia Michelin ja ens recomana tres restaurants”, ha comentat.
Un altre canvi amb el qual esperen que millori el flux de turisme és el desplaçament de l'estació de tren. Les vies, que actualment travessen la ciutat i es barregen amb el carril de vianants i les carreteres, es mouran a l'exterior de la ciutat. Així, afirma Granados, es podrà connectar amb els trens d'alta velocitat de l'Estat i, a més, la nova estació estarà connectada a diversos autobusos perquè els turistes no hagin de sortir de les instal·lacions i facilitar l'adaptació.
Apostaran també per potenciar el turisme esportiu, habilitant una zona d’aigües obertes per la pràctica de triatló.
Estats Units i Canadà, l’auge de turistes més sorprenent
El mercat estatal continua sent el principal, amb 2,8 milions de pernoctacions i un increment del 8,9%. Seguidament es troben els britànics, que aquest any conformen una davallada del 6,1% amb 1,4 milions de pernoctacions.
La millora ha estat present a la majoria de mercats, i han destacat les pernoctacions dels nord-americans, provinents d'Estats Units i Canadà, que han visitat considerablement el municipi aquest any amb una millora el 40% respecte a l'any passat. Granados ha afirmat que era un mercat que "no esperaven" però que "treballaran per augmentar".
L’alcalde també s’ha mostrat molt satisfet amb les xifres d’ocupació turística d’enguany i les ha posades en valor perquè mercats competidors com Turquia s’han recuperat. Per ell, tot i la situació política “el turista espanyol no deixa de venir a Salou, sinó que incrementa estades”.
La fallida de Thomas Cook, un gran cop pel mercat britànic
Més complicada ha estat la resposta del mercat britànic, que ha caigut un 6,1% fins a l’1,4 milions d’estades. L’alcalde ho ha atribuït al fet que “va fer molt bon temps a tot Europa”, cosa que va fer que els britànics busquessin altres destinacions més enllà de les de sol i platja, i a la fallida de Thomas Cook, que va fer que unes 2.000 persones no vinguessin finalment a Salou, el que hagués suposat unes 16.000 pernoctacions més. Tot i això, no s’ha mostrat preocupat per l’efecte de la caiguda del touroperador de cara a anys propers. “El mercat ho regula tot. Si ells no porten gent, ho farà la competència”, i ha avançat que el proper any l’operador Jet2 començarà volar a partir del mes d’abril a l’aeroport de Reus. Un fet que ajudarà Salou a “desestacionalitzar” l’arribada de visitants.
Una de les notes positives ha estat l’augment de turistes russos a la localitat, amb quasi 900.000 pernoctacions, un 5,8% més que l’any passat. Granados ha destacat que “Salou és líder d’aquest mercat” a la zona i ha avançat que se seguiran fent esforços per consolidar-lo. També es vol potenciar el treball amb antigues repúbliques soviètiques, com ara els països bàltics, amb l’ull molt posat a Estònia. De fet, en les darreres setmanes amb motiu del Rally Catalunya 2.000 estonians han estat a Salou, coincidint amb la victòria d’un pilot d’aquest país al campionat del món.
Per al gerent del Patronat de Turisme de Salou, Joan Carles Capilla, “és important la diversificació dels mercats”, ja que aporta “fortalesa”. “Tots els mercats tenen cicles de pujada i baixada, però diversificant minimitzem el risc de davallades. És la fortalesa de Salou”, ha assegurat.